El momento más calificativo en la vida de los santos es el pasaje a la eternidad; para ellos comienza el día interminable, sin más nubes, sin más dolores. A las tres de la tarde del 2 de enero de 1868, el Prior de Santa Sabina Don José Frassinetti, a la edad de 63 años, cerraba los ojos ante las miserias humanas para abrirlas en las infinitas riquezas eternas, en las cuales siempre había creído con intensidad: «Preciosa a los ojos del Señor es la muerte de sus fieles "(Sal 116,15).
La gente de Santa Sabina sintió la santidad de su pastor y "... apenas acababa de morir y muchos se encomendaban a él como un santo"; "... todos, llorando, pedían un recuerdo de él y comenzaron a cortar su cama de madera y su ropa, para obtener algunas reliquias". El pueblo, la voz de Dios, ya lo había canonizado, porque había reconocido en él esas virtudes, que la Iglesia considera necesarias para elevar a una criatura a los honores de los altares.
José Frassinetti nació en Génova el 15 de diciembre de 1804, hijo de Giovanni Battista y Angela Viale. Tenía tres hermanos (Francesco, Giovanni y Raffaele, que también se convirtieron en sacerdotes) y una hermana: Paola, ahora santa, fundadora de las Hermanas de Santa Dorotea. A la edad de catorce años perdió a su madre, encontrando consuelo en la fe y la devoción a Nuestra Señora. Realizó estudios en el Seminario de Génova, donde se distinguió por su madurez y diligencia. Ordenado sacerdote (22. 09. 1827) se dedicó de todo corazón a su noble misión, de la que estaba enamorado.
Junto con su amigo Don Luigi Sturla, fundó una asociación para la promoción espiritual e intelectual del joven clero: la Congregación del Beato Leonardo, que tuvo una amplia resonancia y una influencia beneficiosa en la espiritualidad sacerdotal en Génova. En 1831 fue nombrado párroco en Quinto al Mare, donde llevó a cabo un apostolado generoso e ilustrado. Con él, junto con dos vicarios parroquiales, su hermana Paola también colaboró, quien en Quinto comenzó, con la ayuda y guía de su hermano, la primera comunidad de su Instituto.
En 1839 se convirtió en párroco de Santa Sabina, en el corazón de la antigua Génova, cerca del puerto, en un barrio popular con graves problemas morales y económicos.
Se hizo todo para todos combinando el celo por la liturgia con la ayuda de los pobres, la catequesis y la predicación a la organización de los laicos en asociaciones piadosas, el ministerio del confesionario con el apostolado de la pluma.
Dejó un centenar de obras, principalmente dirigidas a personas simples para exhortarlas, con un discurso claro y accesible, al camino de la santidad. Algunos escritos más exigentes están dirigidos a los ministros de Dios, como el manual práctico del nuevo párroco y el Compendio de teología moral de San Alfonso de Liguori, que tuvo numerosas reimpresiones y varias traducciones.
Teólogo espiritual, moralista, escritor de ascética y mística, fue un apóstol de la devoción al SS. Sacramento y a la comunión frecuente. Tenía una gran devoción a la Bienaventurada Virgen María y una obediencia filial al Papa. Seguidor de la moral alfonsiana, compartió su rechazo al rigor jansenista, la atención al hombre en su realidad concreta y la confianza en la misericordia de Dios.
Promovió vocaciones a la vida consagrada y, en particular, al sacerdocio. También por esta razón tenía una estima especial por la castidad y la promovió con escritos, palabras y ejemplos. Tuvo relaciones de colaboración y amistad con numerosas figuras de hombres y mujeres de Dios de su tiempo y escribió reflexiones válidas sobre las Amistades Espirituales.
Durante los levantamientos revolucionarios del '48 fue perseguido y consideró apropiado ir "al exilio" a S. Cipriano di Valpolcevera, donde se dedicó a los estudios de espiritualidad.
Tuvo un papel decisivo en el desarrollo de una nueva experiencia de consagración secular: las Uniones piadosas de las Hijas e Hijos de S. Maria Immacolata.
Promovió casas de vida común entre ellos, para una realización más ardiente de la caridad fraterna.
Una casa de vida común de los Hijos de Santa María Immacolata (1866) se convirtió, bajo su dirección, en una Obra vocacional para la introducción de jóvenes pobres al estado eclesiástico. El celo por las vocaciones que lo habían acompañado a lo largo de su vida encontró de este modo concreta actualización. Tras su muerte, la dirección de la casa fue asumida por Don Antonio Piccardo (entonces diácono), quien la condujo a un desarrollo floreciente, hasta su erección como congregación religiosa (1903).
José Frassinetti terminó su día terrenal el 2 de enero de 1868, luego de una inesperada neumonía fulminante.
Dejó un inmenso legado de fe, virtud, caridad pastoral, sabiduría y santidad.
En el inmenso coro de premios enumeramos las voces de cuatro papas:
- Pío IX define a Frassinetti (todavía estaba vivo): "Sacerdote de probada virtud y doctrina segura",
- Pío X lo llama: "Personaje ilustre y sacerdote de excelente piedad y doctrina singular",
- Pío XI dice de él: "Su nombre es en sí mismo una recomendación",
- Pío XII habla de él como un "sacerdote claro para la santidad y la doctrina, cuya memoria realmente ha sido una bendición para la Iglesia universal".
Estas declaraciones que preceden al reconocimiento oficial de las virtudes heroicas de Don José Frassinetti, hecho público por la Congregación para las Causas de los Santos el 14 de mayo de 1991, son realmente un arco de triunfo erigido en su honor. il 14 maggio 1991, sono davvero un arco di trionfo eretto in suo onore.